ソーシャルアプリ・モバイルアプリケーションの開発環境や支える技術についてご紹介。
ソーシャルアプリとは、mixi、mobageやGREEなどのSNSプラットフォーム上で動作するアプリケーションです。
2009年末頃から各SNSプラットフォームのオープン化が進められ、外部開発者でもアプリケーションを開発し、SNSに登録されている多くのユーザに対して公開できるようになっている。数千万人という会員をもつプラットフォームに公開が可能になることで、労せずに大量のユーザに利用してもらえる可能性が高い。
また、これまでのコンシューマ向けのゲームやECサイトと違い、SNSの利点を活用したコミュニケーションを重視していることが特徴の1つになっている。
ビジネスとして考えた場合、
- 大量のユーザにリーチ
- 少ない投資で開発が可能
- その上で大きな成功の可能性あり
など、良いことだけを挙げると一日でもはやく始めたいと思うかもしれないが、そんなに簡単ではないことは承知の通り。
開発者から見たソーシャルアプリ開発で重要だと思われる点は
- 競合が多いく、早いリリースが必要 → 開発の効率化
- アプリがヒットするかどうか不安要素が多く、初期費用を抑える → インフラ・維持費
- クチコミ等、一気にユーザが増えた場合のスケールアップ → インフラ・スケールアップ
- 利用者に向けたイベント、日々サイト更新必須 → サービス運営・ソフトウェアライフサイクル
1. 競合が多く、早いリリースが必要（開発の効率化）
ciklone(サイクロン)を利用しているお客様で携帯向けやスマートフォン開発されている企業様から話を聞いたり、開発者と話をすると、数名～5,6名の開発チームで2,3ヶ月くらいの期間でリリースとなる場合が多いようです。
開発の効率化について実践していることは
- Ruby/PHP/Python等フレームワークを利用
- 開発環境の仮想化・チーム内で共通化
- バージョン管理システムとバグ管理システムの利用
- 開発拠点の分散に対応したコミュニケーションツール・情報共有ツールの利用
などがあります。ソーシャルアプリを開発している企業の傾向がベンチャーというのもあるかもしれませんが…
2. アプリがヒットするかどうか不安要素が多く、初期費用を抑える
初期費用で一番コストがかかるのがサーバ費用やデータセンター費用（人件費以外で）。この費用は売りあげゼロでも確実に必要になる費用です。多くの企業でインフラに関する部分は8,9割がクラウドサービスを利用されているようです。最近は国内クラウドサービスも増えてきており、日本語でのサポートや情報が充実しています。
- GMOクラウド http://www.gmocloud.com/
- ニフティクラウド http://cloud.nifty.com/
- Amazon EC2 http://aws.amazon.com/jp/ec2/
3. クチコミ等、一気にユーザが増えた場合のスケールアップ
自分たちのアプリケーションのユーザが増えることはとてもうれしいことですが、不測のアクセス増加（それも何十倍）が起こった場合には
- ハードウェアの増強 – Webサーバを増やす、キャッシュサーバを増やす、DBサーバを増やす
- アプリケーションのチューニング
などの対応が必要になります。ここでもクラウドによる大きなメリットがあり
- スケールアップが容易
- 一気に増える時間帯、特定の日のみサーバ数を増やすなどの柔軟な対応
が可能です。
開発期間中に高トラフィックを発生させ負荷試験を実施したり、チューニングをすることがとても重要です。わかっていても現実のタイトなスケジュール内ではその時間と人材を確保することが難しいのが現実です。
4. 利用者に向けたイベント、日々のサイト更新必須
ソフトウェアやソーシャルアプリは開発期間よりも運用期間の方が長いことが通常だと思います。特にソーシャルアプリの場合、既存のユーザが飽きないように次から次へと新しいキャンペーンやイベントを行っています。
あるソーシャルゲームサイトでは、朝、前日のアイテム課金結果をみてよく売れている傾向から、その日の夕方には傾向に沿った新アイテムをリリースしたり。週替わり、月替わりのタイミングでイベントを実施したりしています。小さな改善だけではなく、コアなシステムに影響のある変更までユーザ動向に合わせた改善が日々くり返されています。
これは
- 複数サーバの安定した運用
- 複数サーバ(数台～数十台)に確実にリリースするデプロイ管理
- 24時間のサーバ、サービス監視
- ログの解析、ログの視覚化
- デザイン・素材・プログラムのバージョン管理
- 不測の事態と前兆を教えてくれるアラートシステム
ソーシャルアプリ開発では提供するサービスだけではなく、バックエンド側にも高度な技術力が必要とされます。
すべての環境が満足できるレベルまで整備されたプロジェクトが理想ですが、そのようにできない場合が多いのではないでしょうか。
技術者のスキルによりカバーできる部分とできない部分を見極め、あなたのチームに最適な環境を見つけてください。
そのための開発方式やインフラ技術について情報提供していきたいと考えています。
